Pe 16 decembrie 1989, Timișoara devenea scena primelor proteste împotriva regimului comunist din România, marcând începutul Revoluției care avea să ducă la căderea lui Nicolae Ceaușescu.
Evenimentele au fost precedate de seara zilei de 15 decembrie, când un grup mic de oameni s-a adunat în fața casei pastorului reformat László Tőkés, în Piața Maria. Ei încercau să împiedice evacuarea acestuia, decisă de autorități ca urmare a pozițiilor sale critice față de regim. Protestul, inițial motivat de o cauză punctuală, s-a transformat rapid într-o mișcare de revoltă anticomunistă.
În seara de 16 decembrie, mulțimea crescuse considerabil, ajungând la câteva mii de oameni. S-au auzit pentru prima dată în România scandările „Libertate!”, „Jos Ceaușescu!” și „Jos comunismul!”. Protestatarii au blocat circulația în Piața Maria, iar tramvaiele oprite au devenit tribune improvizate pentru discursuri împotriva regimului, rostite de personalități precum poetul Ion Monoran, Daniel Zăgănescu și Tiberiu Covaci.
De la un incident local la o revoltă națională
Ceea ce a început ca un protest pentru apărarea unui pastor s-a transformat rapid într-o mișcare masivă împotriva dictaturii. Mulțimea a mărșăluit spre Consiliul Județean Timiș, unde au cerut dialog cu autoritățile. Refuzul de a asculta vocea protestatarilor și intervenția forțelor de Securitate nu au reușit să descurajeze manifestația, care căpăta amploare de la o oră la alta.
Autoritățile comuniste, prin Radu Bălan, prim-secretarul județului Timiș, și ministrul de interne Tudor Postelnicu, au încercat să controleze situația, însă ordonarea evacuării pastorului Tőkés fusese scânteia care declanșase explozia revoltei. Până seara, peste 2.000 de timișoreni se aflau în stradă, scandând împotriva regimului.
Timișoara – locul unde a început libertatea
Pe 16 decembrie 1989, Timișoara nu știa încă faptul că va deveni simbolul Revoluției din România. Totuși, curajul oamenilor care au ieșit în stradă înfruntând un regim opresiv a aprins flacăra care s-a extins rapid în toată țara.
Astăzi, la 35 de ani de la acele momente istorice, Timișoara rămâne orașul care și-a strigat primul libertatea și a pornit schimbarea ce avea să ducă România pe drumul democrației.
